La decisión de la Administración de Donald Trump de congelar fondos federales destinados a la conservación del río Colorado, un afluente crítico afectado por sequías severas, ha generado preocupación entre expertos y autoridades.
Esta medida no solo pone en riesgo la supervivencia del río, sino también los acuerdos de distribución de agua entre estados del suroeste de Estados Unidos y México, así como la estabilidad de millones de personas que dependen de este recurso.
El río Colorado, que abastece a 40 millones de personas y más de 2.2 millones de hectáreas de tierras agrícolas en siete estados, enfrenta una crisis sin precedentes debido a la sobreexplotación, el cambio climático y las sequías prolongadas. Sandy Bahr, directora de Sierra Club en Arizona, calificó la decisión de Trump como “un verdadero caos”, destacando que los 4,000 millones de dólares aprobados por el Congreso para la preservación del río son esenciales para mantener niveles de agua saludables.
Impacto en acuerdos y programas clave
Entre los programas afectados por la congelación de fondos se encuentra el Programa de Eficiencia y Conservación del Sistema de la Parte Baja del Río Colorado, que ha contribuido a incrementar los niveles del lago Mead, el embalse más grande de Estados Unidos. En los últimos dos años, este programa añadió 1.2 millones de metros cúbicos de agua al lago, elevando su nivel en 2.7 metros.
El lago Mead, ubicado entre Nevada y Arizona, es una fuente vital de agua para millones de personas en Nevada, Arizona, California y México. Su estabilidad permitió acuerdos históricos entre estos estados para reducir el consumo de agua en al menos 3.7 millones de metros cúbicos hasta 2026. Sin embargo, la falta de financiamiento federal podría comprometer estos esfuerzos.
Reducción de agua y desafíos futuros
El Departamento del Interior de Estados Unidos anunció recortes en la asignación de agua para 2025, con una reducción del 18% para Arizona, del 7% para otros estados y del 5% para México. Estos ajustes son parte de un plan para mitigar los efectos de la sequía, pero la congelación de fondos podría dificultar su implementación.
Bahr advirtió que la medida llega en un momento crítico, ya que los estados se preparan para renegociar el acuerdo de conservación que expira en 2026.
“La falta de confianza hacia la Administración Trump, que parece no estar interesada en preservar el medioambiente, será un obstáculo importante en estas negociaciones”, afirmó.
Preocupaciones adicionales
Además de los impactos ambientales, la congelación de fondos podría afectar a miles de granjeros que dependen de programas federales para adaptarse a las sequías. Estos programas les permiten sembrar cultivos que requieren menos agua o dejar de cultivar temporalmente, lo que ayuda a mantener el equilibrio del río.
Congresistas y senadores de Arizona, California y Nevada enviaron cartas al Departamento del Interior instando a la liberación inmediata de los fondos. En una de estas misivas, los senadores Alex Padilla, Catherine Cortez Masto, Jacky Rosen y Rubén Gallego resaltaron la importancia de estos programas para garantizar el suministro de agua y la producción de energía hidroeléctrica.
Con información de EFE
