El papa Francisco, líder de la Iglesia católica y figura clave en su modernización durante la última década, falleció este lunes a los 88 años.
El anuncio fue realizado por el cardenal Kevin Farrell, camarlengo del Vaticano, quien confirmó que el pontífice argentino murió a las 7:35 de la mañana (hora local).
“Con profundo pesar, debo anunciar el fallecimiento de nuestro santo padre Francisco”, declaró.
El camarlengo destacó la labor pastoral del papa, y la fidelidad a sus creencias.
“Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y marginados. Dedicó toda su vida al servicio del Señor y de su Iglesia”, afirmó.
Francisco, nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires en 1936, fue el primer papa latinoamericano y el primer jesuita en ser elegido para el trono de Pedro. Su elección en 2013 marcó el inicio de un pontificado caracterizado por una postura aperturista en temas como migración, justicia social, diversidad sexual y reforma interna de la Iglesia.
Entre sus principales acciones se destacan los esfuerzos por sanear las finanzas vaticanas, enfrentar el encubrimiento de abusos sexuales cometidos por miembros del clero y promover la inclusión dentro de la Iglesia. También autorizó la bendición de parejas del mismo sexo y propuso una mayor participación de las mujeres en instancias eclesiásticas. Sin embargo, sus reformas encontraron una férrea resistencia por parte del ala ultraconservadora, mientras que sectores progresistas consideraban que no había ido lo suficientemente lejos.
En sus últimos días, Francisco continuó participando en actividades religiosas a pesar de su delicado estado de salud. El domingo ofreció, desde el balcón de la basílica de San Pedro, la tradicional bendición de Pascua urbi et orbi, ante miles de fieles. También se le vio saludando a la multitud desde el papamóvil, en lo que sería su última aparición pública.
La muerte del pontífice ha desencadenado el inicio del llamado interregno papal, un período tradicional de transición que culminará con la elección de su sucesor en el cónclave, una reunión a puerta cerrada en la que participarán los cardenales menores de 80 años. Antes de ello, se celebrarán los Novendiales, nueve días de luto, con misas diarias en la basílica de San Pedro, donde será expuesto el cuerpo del papa. Su entierro está previsto entre el cuarto y el sexto día tras su fallecimiento.
En medio del duelo, la atención se ha dirigido al grupo de cardenales que podrían asumir el liderazgo de la Iglesia. Entre los principales nombres se encuentra el francés Jean-Marc Aveline, arzobispo de Marsella, cercano ideológicamente a Francisco y defensor del diálogo interreligioso. También figuran el húngaro Peter Erdö, teólogo conservador con experiencia diplomática; Mario Grech, de Malta, reconocido por su apertura a reformas; y el español Juan José Omella, del ala progresista y defensor de la justicia social.
Otros candidatos destacados son Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, con un perfil diplomático fuerte; Luis Antonio Gokim Tagle, de Filipinas, conocido como el “Francisco asiático”; el estadounidense Joseph Tobin, reconocido por su transparencia y enfoque pastoral; y Peter Kodwo Appiah Turkson, de Ghana, quien podría convertirse en el primer papa subsahariano.
