Al menos 12 personas murieron y 16 más resultaron heridas tras un incendio de gran magnitud registrado este martes en cuatro bloques del complejo residencial Wang Fuk Court, en Tai Po, Hong Kong.
El fuego comenzó en el andamiaje exterior y se propagó con rapidez, dejando a un número indeterminado de residentes atrapados. El siniestro ocurre en un contexto de alerta roja por riesgo extremo de incendios en la ciudad.
Los bomberos llevan más de seis horas intentando controlar las llamas en un complejo que alberga a unas 4,000 personas distribuidas en 1,984 departamentos. Entre los fallecidos se encuentran ocho mujeres, tres hombres y un bombero.
La respuesta oficial generó molestia entre los habitantes, quienes cuestionaron la velocidad de las labores de emergencia. Una residente, identificada como Cheung, expresó su preocupación al South China Morning Post.
“Los edificios arden en cadena y nadie parece apagarlos”, afirmó la vecina.
Cheung también recordó que, durante obras recientes en la zona, se detectó a obreros fumando, lo que derivó en multas. Por su parte, un alto mando policial del distrito explicó la dificultad para acceder a los edificios debido al avance del fuego.
“Al no estar controlado el fuego en ninguno de los bloques, resulta imposible realizar registros piso por piso”, señaló el oficial.
Organizaciones de rescate animal estimaron que más de un centenar de mascotas permanecen atrapadas dentro de los inmuebles.
El incendio, que inicialmente fue clasificado como alarma de nivel 1, escaló a nivel 4 a las 15:34 horas. La ciudad mantenía activa una alerta roja por condiciones propicias para incendios urbanos, derivadas de baja humedad, vientos fuertes y vegetación seca.
El complejo Wang Fuk Court se encuentra actualmente en un proceso de renovación valuado en 330 millones de dólares hongkoneses, una obra que había generado inconformidad entre algunos vecinos desde el año pasado. Debido al siniestro, la Escuela Pública Bautista de Tai Po pidió a los padres evitar la zona.
El caso se suma a una serie de incendios vinculados con andamios en Hong Kong. En octubre, un fuego en la Torre Chinachem obligó a evacuar a decenas de personas y dejó a cuatro hospitalizadas.
Expertos apuntaron entonces a chispas de soldadura o colillas de cigarro como posibles causas, y advirtieron sobre riesgos en los andamios de bambú utilizados en renovaciones urbanas.
Las autoridades locales preparan ahora una evaluación estructural de los edificios afectados y prevén iniciar una investigación formal para determinar el origen del incendio y revisar las normas de seguridad en obras de renovación.
Con información de EFE
