En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo un llamado urgente a todos los gobiernos del mundo para que prohíban de forma inmediata los saborizantes en productos de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos, las bolsitas de nicotina, las pipas de agua y los cigarrillos electrónicos.
De acuerdo con la organización, la medida busca evitar que los jóvenes inicien el consumo de estas sustancias y reducir la carga de enfermedades relacionadas con su uso.
La OMS advirtió que sabores como el mentol, el chicle o el algodón de azúcar enmascaran la dureza de los productos tóxicos, convirtiéndolos en anzuelos atractivos para el público juvenil. Esta manipulación sensorial no solo potencia el inicio del consumo, sino que dificulta el abandono del hábito y se asocia con enfermedades pulmonares graves.
“El uso de saborizantes en productos de tabaco y nicotina está alimentando una nueva ola de adicción y debe ser prohibido”, declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Adhanom dvirtió que, sin una acción decidida, la epidemia del tabaco, que causa alrededor de 8 millones de muertes anuales, seguirá alimentándose de la adicción disfrazada de sabores atractivos.
“Socavan décadas de avances en el control del tabaco. Sin una acción decidida, la epidemia mundial de tabaco, que ya causa alrededor de 8 millones de muertes cada año, continuará siendo impulsada por la adicción disfrazada con sabores atractivos”, alertó.
La publicación lanzada por la OMS, —Los accesorios con saborizantes en productos de tabaco potencian su atractivo—, documenta cómo los fabricantes utilizan filtros con cápsulas, gotas aromatizantes y otros mecanismos para eludir las regulaciones vigentes.
Estas estrategias contribuyen al auge de productos como los vaporizadores desechables, el tabaco calentado y las bolsitas de nicotina, dirigidos especialmente a adolescentes. Rüdiger Krech, de la OMS, advirtió que estas generaciones se enganchan a la nicotina con bolsitas y vaporizadores atractivos, señalando que esto es manipulación que debe ser detenida.
“Estamos viendo cómo una generación se engancha a la nicotina a través de bolsitas con sabor a osito de goma y vaporizadores de colores brillantes. Esto no es innovación, es manipulación. Y debemos detenerlo”, subrayó Krech.
En la Región de las Américas, la situación resulta particularmente preocupante. De acuerdo con datos recientes, esta región presenta la segunda mayor prevalencia de consumo actual de tabaco entre adolescentes de 13 a 15 años, con un 11,9 % en niños y un 10,7 % en niñas.
Además, se detectó un crecimiento sostenido en el uso de cigarrillos electrónicos, con un promedio regional de consumo de estos dispositivos del 5,4 %, cifra cercana al 6 % registrado para los cigarrillos convencionales.
A pesar de estos datos, la OMS reconoció avances importantes en el continente. Diez Estados Miembros adoptaron prohibiciones totales de publicidad, promoción y patrocinio del tabaco, incluyendo algunos de los productos emergentes. Por su parte, siete países han prohibido completamente la comercialización de cigarrillos electrónicos.
Como resultado de estas políticas y de la implementación de medidas contempladas en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT), se proyecta que el número de personas que consumen tabaco en las Américas pasará de 159 millones en el año 2000 a 129 millones en 2025, lo que representa una reducción del 18,87 %.
El Día Mundial Sin Tabaco fue establecido por los Estados Miembros de la OMS en 1987 y se conmemora cada 31 de mayo con el objetivo de generar conciencia sobre los efectos dañinos del consumo de tabaco.
Según la OMS, la campaña de este año se centra en visibilizar las estrategias de mercadeo utilizadas por la industria para manipular la percepción de sus productos y promover su atractivo entre los jóvenes. La OMS insistió en que el control del tabaco sigue siendo una prioridad global de salud pública.
