Desde su fundación, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) consolidó los Días Internacionales como una herramienta fundamental para promover la conciencia y la acción en torno a los desafíos más apremiantes que enfrenta la humanidad.
Aunque estas conmemoraciones preceden al propio nacimiento de la ONU, su institucionalización dentro del organismo permite dotarlas de legitimidad global y convertirlas en puntos de encuentro para gobiernos, sociedad civil, instituciones educativas y ciudadanía en general.
Los Días Internacionales son proclamados, en la mayoría de los casos, por la Asamblea General de las Naciones Unidas, el órgano con mayor representatividad dentro del sistema. Son los Estados Miembros quienes, mediante propuestas que se aprueban por consenso, deciden qué fechas deben ser establecidas para visibilizar temas que afectan a millones de personas.
En otras ocasiones, organismos especializados como la Organización Mundial de la Salud (OMS) o la UNESCO tienen la iniciativa, denominándolos Días Mundiales.
Las temáticas de estas fechas conmemorativas abarcan los principales ámbitos de acción de la ONU: el mantenimiento de la paz, los derechos humanos, el desarrollo sostenible, el derecho internacional y la asistencia humanitaria. Cada resolución aprobada para declarar un nuevo Día Internacional identifica las causas que motivan la conmemoración, así como las acciones prioritarias para abordar el problema.
Tal es el caso del Día Internacional para la Erradicación de la Fístula Obstétrica, celebrado cada 23 de mayo. En la resolución correspondiente, la Asamblea General destaca los factores sociales que propician esta grave lesión materna, como “la pobreza, malnutrición, falta de servicios de atención de la salud o servicios inadecuados o inaccesibles, procreación prematura, matrimonio en la infancia, violencia contra las mujeres jóvenes y las niñas, y discriminación por motivo de género”.
Asimismo, el Día Internacional de las Viudas, que se conmemora el 23 de junio, subraya una preocupación compartida por la comunidad internacional: “millones de hijos de viudas se enfrentan a situaciones de hambre, malnutrición, trabajo infantil, acceso difícil a la atención de la salud, el agua y el saneamiento, pérdida de escolarización, analfabetismo y trata de personas”.
Estas efemérides no se limitan únicamente a la sensibilización. En muchas ocasiones, las resoluciones exhortan a los Estados a tomar medidas concretas. Por ejemplo, el Día Internacional de la Diversidad Biológica, que se celebra cada 22 de mayo, incluye un llamado a firmar y ratificar el Protocolo de Cartagena sobre seguridad de la biodiversidad.
La ONU también celebra los logros históricos y culturales de sus seis idiomas oficiales (árabe, chino, español, francés, inglés y ruso), designando un día específico para cada uno con el fin de promover el multilingüismo, la diversidad cultural y el respeto por la identidad lingüística de los pueblos.
El impacto de estas fechas se refleja no solo en las acciones institucionales que generan, sino también en la participación ciudadana. Iniciativas como intercambios culturales, exposiciones, competencias estudiantiles y campañas en redes sociales permiten que personas de todo el mundo se sumen a la reflexión y acción propuestas.
Entre los días más relevantes destaca el Día de los Derechos Humanos, el 10 de diciembre, que se conmemora con actividades que van desde campañas de desarme simbólico en Sudán del Sur hasta exposiciones artísticas en América Latina y Europa del Este.
Además de los Días, la ONU promueve Semanas, Años y Decenios Internacionales, que amplían el enfoque temporal para tratar problemáticas de manera más profunda y sostenida.
De acuerdo con el organismo, junio es el mes con mayor cantidad de días internacionales, y el 21 de marzo concentra cinco celebraciones distintas, una muestra del creciente interés global por establecer estos momentos de reflexión colectiva.
