Jimmy Cliff, referente mundial del reggae y uno de los músicos jamaicanos más influyentes del último siglo, murió a los 81 años tras sufrir una convulsión derivada de una neumonía.
El deceso ocurrió este lunes, confirmó su esposa, Latifa Chambers, desde Reino Unido. La familia pidió respeto a su privacidad mientras se procesan los detalles del fallecimiento.
En un mensaje difundido en redes sociales, Chambers informó que el músico, nacido como James Chambers en 1944 en Saint James, Jamaica, no logró superar las complicaciones de salud que enfrentaba.
“Con profunda tristeza comparto que mi marido, Jimmy Cliff, ha cruzado al otro lado debido a una convulsión seguida por una neumonía”, expresó Chambers.
También agradeció al equipo médico que lo atendió durante las últimas semanas.
“Estoy agradecida por su familia, amigos, compañeros artistas y compañeros de trabajo que han compartido su viaje con él […] También quería dar las gracias al Dr. Couceyro y a todo el personal médico, ya que han sido de gran apoyo y útiles durante este difícil proceso”, añadió.
El artista, cuya carrera se extendió por más de seis décadas, inició su camino musical desde la adolescencia, impulsado por concursos locales de talento. A los 17 años logró su primer éxito con Hurricane Hattie, producido por Leslie Kong, pieza fundamental para su despegue internacional.
Su álbum homónimo de 1969 consolidó su figura mundial gracias a temas como Many Rivers to Cross, Vietnam y Wonderful World, Beautiful People.
Cliff emigró posteriormente a Reino Unido, donde alcanzó un renombre que lo llevó a convertirse en uno de los dos jamaicanos incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll, junto con Bob Marley.
Además de su legado musical, Cliff dejó huella en el cine al protagonizar The Harder They Come (1972), película clave para la difusión del reggae en Estados Unidos, cuya banda sonora, compuesta en gran parte por él mismo, se volvió un referente cultural.
Su impacto trascendió generaciones y estilos. Artistas como Rolling Stones, Paul Simon, Annie Lennox y Elvis Costello reconocieron su influencia, mientras que Bruce Springsteen, Willie Nelson, Cher, New Order y Fiona Apple grabaron versiones de sus temas.
Bob Dylan llegó a calificar Vietnam como “la mejor canción de protesta jamás escrita”, destaca la biografía oficial del músico.
En 2012 fue reconocido con el Grammy al Mejor Álbum de Reggae por Rebirth, con el que reafirmó su regreso al sonido jamaicano tradicional de la mano del productor ghanés Kwame Yeboah. En una entrevista de 2015, Cliff expresó su visión sobre el arte que lo acompañó toda su vida.
“La música es como el oxígeno. Todos la necesitamos para seguir vivos y es lo que nos une a todos”, dijo entonces.
Ya con más de seis décadas de trayectoria, seguía creyendo que siempre había algo más que crear.
“Estoy persiguiéndola todo el tiempo. Si mi música puede inspirar a alguien y hacer que quiera vivir una vida mejor y no rendirse, para mí es un gran éxito”, señaló.
La familia informó que en los próximos días dará más detalles sobre homenajes y ceremonias. Su obra, sin embargo, ya se perfila como un legado permanente para la historia musical de Jamaica y del mundo.
Con información de EFE
