Japón sufrió este lunes un nuevo revés en su programa espacial luego de que el lanzamiento del sexto satélite de geolocalización Michibiki fracasara por una falla en el cohete H3, desde el Centro Espacial Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima.
El incidente ocurrió tras dos aplazamientos previos y volvió a poner en entredicho la fiabilidad del principal lanzador nipón.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) confirmó que el cohete H3 despegó a las 10:51 horas locales, pero la misión no logró completar su objetivo al detenerse antes de tiempo la propulsión de la segunda etapa, lo que impidió que el satélite alcanzara su órbita prevista a unos 400 kilómetros sobre la Tierra.
El organismo detalló que el satélite debía separarse aproximadamente media hora después del despegue, pero la secuencia no se completó conforme al plan. La JAXA inició de inmediato una investigación para esclarecer las causas del fallo y determinar el estado del artefacto.
“Es extremadamente desafortunado que el lanzamiento del cohete H3 haya fallado y lamentamos no haber podido cumplir con las expectativas del público”, afirmó la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón en un comunicado.
En conferencia de prensa, el presidente de la JAXA, Hiroshi Yamakawa, anunció la conformación de un equipo especial para analizar el incidente y subrayó la relevancia estratégica del proyecto para el país.
“Al estudiar las causas lo antes posible, procuraremos recuperar la confianza y reanudar los lanzamientos lo más pronto posible”, aseguró Yamakawa.
El directivo añadió que uno de los objetivos centrales de la agencia es que Japón consolide su “independencia” en el acceso al espacio, sin depender de proveedores extranjeros.
Por su parte, Masashi Okada, responsable del lanzamiento, reconoció que aún no se ha podido confirmar si el satélite llegó a separarse del cohete, por lo que su ubicación exacta sigue siendo desconocida.
“En este momento no podemos asegurar dónde se encuentra el satélite”, expresó Okada.
El funcionario confirmó además que no se realizarán nuevos lanzamientos del H3 hasta que se determinen por completo las causas del fallo.
El cohete H3 está llamado a convertirse en el nuevo vehículo insignia de carga pesada de Japón, en sustitución del H2A, y es considerado un pilar para fortalecer la competitividad del país en el sector aeroespacial global.
Tras el incidente, el Ministerio de Educación y Ciencia japonés destacó la importancia estratégica del proyecto dentro de la política espacial nacional.
“Se espera que el cohete H3 no solo contribuya a la implementación constante del Plan Básico de Política Espacial de Japón, sino que también satisfaga diversas demandas de lanzamiento, tanto a nivel nacional como internacional”, señaló la dependencia en un comunicado.
La oficina ministerial añadió que investigará a fondo las causas de la falla y adoptará medidas inmediatas para restablecer la confianza en el lanzador, tanto dentro como fuera del país.
El revés de este lunes se suma a un antecedente crítico ocurrido en marzo de 2023, cuando el primer H3 fue destruido en vuelo después de que el motor de la segunda etapa no se encendiera, un golpe significativo para la industria aeroespacial nipona.
El lanzamiento más reciente estaba programado inicialmente para el 7 de diciembre, pero fue pospuesto en dos ocasiones tras detectarse anomalías en la plataforma de despegue y en el propio cohete.
La red de satélites Michibiki forma parte del Sistema Satelital Quasi-Zenith, un ambicioso programa japonés que busca perfeccionar los datos de ubicación en el archipiélago y consolidar una constelación autónoma de siete satélites para el año fiscal 2026.
Hasta ahora, Japón ha logrado colocar en órbita cinco de los siete satélites previstos, con los cuales pretende ofrecer servicios de geolocalización sin depender de sistemas extranjeros.
El resultado de la investigación sobre el H3 será determinante no solo para el futuro inmediato de los lanzamientos japoneses, sino también para el calendario del sistema Michibiki y las aspiraciones del país de afianzar su soberanía tecnológica en el espacio.
Con información de EFE
