El Gobierno del presidente estadounidense Donald Trump pausó temporalmente las citas para solicitar visas de inmigrante en embajadas y consulados de Estados Unidos en todo el mundo, mientras capacita a funcionarios consulares para aplicar nuevos procedimientos destinados a evaluar si los solicitantes podrían depender de beneficios públicos.
El Departamento de Estado confirmó este miércoles que las citas están siendo ajustadas como parte de una iniciativa mundial de capacitación iniciada en agosto, aunque no estableció una fecha para reanudar con normalidad el servicio.
La medida afecta a personas que tramitan visas de inmigrante desde el extranjero, entre ellas solicitantes patrocinados por familiares o empleadores estadounidenses, pero no representa una suspensión general de visas temporales para turismo, negocios o estudios.
“Mientras trabajamos para acomodar esta capacitación exhaustiva, las citas de servicios de visas serán ajustadas”, informó un portavoz del Departamento de Estado.
Solicitantes que ya tenían entrevistas programadas han comenzado a recibir notificaciones sobre cambios o aplazamientos en sus citas. El Departamento de Estado indicó que las embajadas y consulados comunicarán directamente cualquier modificación a las personas afectadas.
Capacitan a funcionarios sobre carga pública
La capacitación está enfocada en la aplicación de criterios para determinar si una persona que busca establecerse permanentemente en Estados Unidos podría convertirse en una “carga pública”, concepto previsto en la legislación migratoria estadounidense para evaluar la posible dependencia de determinadas ayudas gubernamentales.
El Departamento de Estado sostuvo que el objetivo es que los funcionarios consulares estén preparados para evaluar de manera integral y uniforme a cada solicitante.
“Una América más próspera significa garantizar que los solicitantes de visa no tengan probabilidades de convertirse en una carga pública”, señaló el Departamento de Estado.
La evaluación puede considerar aspectos relacionados con la situación económica y personal de los solicitantes. The Wall Street Journal reportó que las nuevas directrices contemplan factores como recursos financieros, educación, dominio del inglés y estado de salud.
Aunque el Departamento de Estado señaló que la capacitación comenzó a principios de agosto en su red consular mundial, un exfuncionario citado por The Washington Post aseguró que las citas para visas de inmigrante fueron pausadas desde el lunes y hasta finales de agosto. La dependencia no ha confirmado públicamente ese plazo como fecha general de reanudación.
Juez anuló restricción contra 75 países
La capacitación comenzó en medio de un revés judicial para otra medida migratoria de la Administración Trump.
El 21 de agosto, la jueza federal Jeannette Vargas anuló una política que mantenía suspendida la emisión de visas de inmigrante para ciudadanos de 75 países, a quienes el Gobierno había identificado como personas con mayor posibilidad de recurrir a beneficios públicos.
La restricción había comenzado en enero y afectaba a ciudadanos de países de África, Medio Oriente, Asia, América Latina y el Caribe. De acuerdo con estimaciones citadas por The Washington Post, los países incluidos representaban entre 40% y 45% de todas las visas de inmigrante emitidas por Estados Unidos.
Vargas determinó que la política excedía las facultades del secretario de Estado, Marco Rubio, y contravenía las protecciones contra la discriminación establecidas en la legislación federal migratoria.
El fallo obligó al Gobierno a reanudar el procesamiento para las nacionalidades afectadas, aunque pocos días después las citas para visas de inmigrante comenzaron a ser aplazadas a escala mundial debido a la nueva capacitación consular.
Trump endurece medidas sobre visas
La pausa ocurre mientras la Administración Trump implementa otras modificaciones a las vías de inmigración legal.
El Departamento de Estado anunció esta semana que prepara la revocación de visas B-1 y B-2, utilizadas principalmente para negocios y turismo, a extranjeros que ingresaron legalmente a Estados Unidos y posteriormente solicitaron asilo.
La medida podría alcanzar hasta 200 mil visas y se aplicaría de manera gradual en coordinación con el Departamento de Seguridad Nacional, de acuerdo con funcionarios estadounidenses citados por AP.
La Administración también busca elevar el costo para empleadores que recurren al programa H-1B para contratar trabajadores extranjeros especializados. Una propuesta del Departamento de Seguridad Nacional establece una tarifa de 103 mil 265 dólares, después de que un juez federal invalidara en junio un intento anterior de Trump por imponer un cobro de 100 mil dólares.
El programa H-1B permite anualmente hasta 85 mil nuevas visas para trabajadores extranjeros especializados y es utilizado principalmente por empresas tecnológicas y otras compañías que requieren personal altamente calificado.
Por ahora, el Departamento de Estado no ha establecido públicamente cuándo se normalizarán las citas para visas de inmigrante. Las embajadas y consulados estadounidenses notificarán directamente a los solicitantes afectados sobre modificaciones y nuevas fechas para sus entrevistas.
